Quebra Gelo:
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Ministração: Diante do Tribunal, em Cesaréia (Atos 23.11-14; 23-35; 24.1-27)
Quem aqui sabe o que é um Tribunal?
Acho que nenhum de vocês já esteve num tribunal, porque o tribunal é um lugar para onde os presos são levados para serem julgados. É uma sala onde lá no alto, na tribuna, tipo um palco, fica o juiz. Ele é quem decidirá, baseado na lei, se o criminoso é inocente ou culpado. Em baixo ficam o criminoso, o seu advogado de defesa e o advogado de acusação.
Lá em Jerusalém, onde Paulo estava preso, não havia um Tribunal. O Tribunal ficava em Cesaréia, uma cidade próxima. Porque como vocês sabem, naquela época, quem governava Israel eram os romanos. Então, o governador Félix, responsável por julgar as coisas que aconteciam em Jerusalém morava em Cesaréia e era lá que ficava o tribunal.
Paulo estava preso numa fortaleza lá em Jerusalém. Não que ele merecesse estar preso. Mas porque era muito mais seguro para ele ficar ali, já que os judeus estavam doidinhos para matá-lo. Os judeus estavam planejando uma armadilha para prender Paulo e alguns deles até fizeram um juramento, de não comerem nenhuma comida enquanto não matassem Paulo.
Vocês acham que Paulo tinha medo? Bem, ele era um Apóstolo de Jesus e estava cheio de coragem. Mas você sabe que ele era humano, não é mesmo. E com certeza, mesmo que não tenha contado para as pessoas, teve medo sim de deve ter ficado preocupado com o que aconteceria com sua vida. Com certeza, Paulo orou muitas vezes para que o Senhor o ajudasse e desse força. E o Senhor o ouviu.
Sabe como sabemos que Deus o ouviu? Porque numa noite, lá na cadeia onde Paulo estava preso em Jesus apareceu a ele e disse: "Seja corajoso, Paulo! Assim como você falou de mim para os judeus em Jerusalém, você também será levado para Roma, para testemunhar de mim" (Atos 23.11). Ah, agora Paulo sabia que não morreria em Jerusalém, nem se os judeus quisessem matá-lo. Ele sabia que seria levado a Roma para falar sobre Jesus Cristo para pessoas importantes.
Então, no dia seguinte, Paulo para ser julgado em Cesaréia. Ele corria tanto risco que foi preciso que quatrocentos e setenta soldados o escoltassem. Mas o que Paulo havia feito de errado para ser preso e ser julgado? Nada. Ele foi acusado de fazer uma confusão na cabeça do povo e na cidade por dar testemunho do que Jesus havia feito em sua vida e de ele era o filho de Deus. Nada de crimes, nem roubos, nem morte. Paulo seria julgado por ser um pregador de Jesus.
Logo que chegou a Cesaréia, Paulo foi levado diretamente para o Tribunal, para ser julgado por Félix, o Governador. Paulo não tinha ninguém para defendê-lo. Nenhum advogado de defesa estava ali. Mas lá estava Ananias, o Sacerdote judeu, que veio diretamente de Jerusalém para acusar Paulo. Afinal de contas, eles queriam porque queriam a morte daquele traidor.
Ananias começou a falar mal de Paulo dizendo: "Excelentíssimo Governador: Esse homem é um perturbador da paz de Jerusalém. Pois ele promove confusões entre os judeus do mundo todo, sendo ele o principal líder dessa falsa religião conhecida como os nazarenos. Ele está bagunçando a nossa religião. Nós o prendemos e gostaríamos de julgar ele segundo a nossa lei (matá-lo), mas os soldados romanos o enviaram para cá. Então, gostaríamos que o Senhor verificasse que é verdade o que está acontecendo e nos deixasse dar o merecido castigo para esse homem".
Então Paulo pode falar em sua defesa: "Excelentíssimo juiz: Eu estava em Jerusalém somente há doze dias, eu fui para lá para adorar a Deus. Eu estava no templo adorando a Deus e não fazendo tumultos na sinagoga ou em outro lugar da cidade! Esse homem nem tem como provar o que está dizendo. Mas eu confesso para o Senhor que sirvo sim a Deus e sou discípulo de Jesus, o Caminho, a quem estão dizendo que é uma falsa religião. O Deus que eu sirvo é o mesmo Deus desses homens. Só que eles não aceitam que Jesus Cristo é o Seu Filho. E também não acreditam que Jesus Cristo, o filho de Deus, que foi morto na cruz, voltou a viver depois de três dias. E é por isso, por acreditar e pregar sobre isso que estou aqui nesse tribunal".
E o que vocês acham que Felix, o Governador e Juiz, fez? Vocês acham que ele condenou ou declarou Paulo inocente? Ah, crianças, Deus tinha seus planos. Deus planejou que Paulo iria para Roma sim, mas antes Paulo deveria ser levado para o tribunal em Cesaréia, não somente para ser julgado. Mas porque Ele queria que Felix ouvisse falar sobre a salvação que há em Jesus.
Felix, naquele momento, disse que precisaria de mais uma testemunha da situação. Que ele esperaria o comandante que prendeu Paulo lá em Jerusalém chegar para contar a sua versão. Mas na verdade, Felix não queria nada disso. Ele estava é mesmo muito, muito interessado em saber mais sobre Jesus, de quem já havia ouvido falar.
Félix e sua esposa mandaram chamar Paulo e perguntaram para Paulo sobre Jesus. Então Paulo entendeu claramente que, mesmo que estivesse naquela situação, Deus estava permitindo que isso acontecesse para que ele testemunhasse de Seu Filho Jesus para esse homem tão importante. E Paulo aproveitou a oportunidade e aproveitou todo o tempo que tinha para falar de Jesus para eles. Paulo falou de Jesus como o filho de Deus, como Senhor e Salvador. Mas Paulo falou também sobre Jesus ser um Juiz. Que logo Jesus voltaria para julgar todas as pessoas por tudo o que elas haviam feito. E foi nessa hora que Felix ficou muito apavorado. Ele ficou com medo, pois sabia muito bem que os juízes eram muito rigorosos com os que cometiam crimes. E ele sabia que era pecador.
Por isso, antes de que Paulo pudesse terminar, Felix interrompeu a conversa e mandou Paulo de volta para a prisão. Será que Felix se converteu? Não sabemos. Mas que ele ouviu a Palavra de Deus ele ouviu. Isso porque Paulo, mesmo naquela situação, continuou falando sobre Jesus e não se calou.
Encerramento:
Que situação difícil a de Paulo, não é mesmo? Agora ele não podia mais ir e vir como queria. Agora ele estava preso. E mal sabia o que aconteceria com a sua vida. Mas Paulo tinha uma Palavra do Senhor Jesus. Ele sabia que iria para Roma.Paulo também sabia de duas verdades muito importantes.
Muito antes dele nascer, Jesus havia dito para os seus discípulos que eles seriam perseguidos por causa do Nome dele. E que seriam levados diante dos tribunais e que eles apanhariam com chicotes. Somente por serem discípulos Dele. E Jesus também disse que eles seriam levados à presença de governadores e reis por causa Dele, mas para contar a eles o que Jesus fez. E que quando isso acontecesse, eles não deveriam ter medo, pois o Espírito Santo falaria no ouvido deles o que eles deveriam dizer para esses reis e governadores (Mateus 10.17-19).
E não foi isso o que aconteceu com Paulo? Exatamente o que Jesus havia dito. Parece que Jesus estava falando especificamente de Paulo. Mas ele também estava falando de muitos cristãos que hoje, na nossa época, são levados diante de tribunais e são mortos por causa de Jesus.
Jesus disse também que os seus discípulos não deveriam ter medo. Porque, quanto eles estivessem fazendo discípulos, batizando-os e ensinando a Palavra, independente de estarem presos ou não, sofrendo ou não, Ele sempre estará conosco, para sempre (Mateus 28.20).
Paulo sabia disso. Ele sabia que Jesus estava com ele para lhe dar coragem e para renovar as suas forças. E que ninguém poderia fazer nada com ele, pois Jesus o estava protegendo.
Essa palavra também é para nós, discípulos de Jesus. Acredite, mesmo que você não veja, Jesus está sempre do seu lado. Sempre que precisar, ele vai aparecer para você e vai te dar boas palavras, para que você cumpra a sua missão. Ele cuidará de você e estará sempre te dando forças e te encorajando a fazer aquilo que ele mandou fazer: espalhar o Evangelho, a boa notícia que Jesus salva para muita gente, amém?
Ministrador: Leve as crianças a entenderem que Jesus está agora mesmo, nesse lugar. Mesmo que elas não possam ver, faça com que elas o enxerguem pelos olhos da fé. E quem sabe Jesus não aparece visualmente para as crianças no seu período de ministração? Bem, se ele não quiser, faça com que as crianças o agradeçam por Ele estar sempre conosco. E que elas se comprometam a continuar cumprindo a missão que Jesus nos deu: de espalhar o Evangelho para todos quanto pudermos!
Figuras:
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